投融资平台是中国转型经济的特殊产物，特指地方政府为弥补公益性和基础性建设资金缺口而成立的投融资公司，因此也称平台公司，或简称平台。最早在交通、电力、城投等基础建设领域尝试并取得较大成功。我国水利投融资平台发展较晚，但“风华正茂”。在全国经济持续发展的大背景下，水利投融资平台作为政府融资主要力量，依靠政府的支持，通过加强投资和管理，资产和营业收入大幅增长，弥补了水利基础建设长期欠账、资金不足的尴尬局面，近年水利建设项目得到持续加快，为促进地方水利建设及经济发展起到了重要的推动作用。但也要看到，我国水利投融资平台建设面临着许多挑战，在市场规模、投向限制、公司治理等方面存在着诸多问题，一定程度上制约着平台的发展。所以，在放眼平台发展历程基础上，如何清醒认识平台自身问题，准确把握新形势，精准判断未来发展方向，是当前和未来我国水利投融资平台建设发展亟需研究的重要任务。
一、政府投资平台公司的发展历程
平台公司是中国现行政治体制和经济体制下的特殊产物。从上个世纪90年代初期开始，伴随着我国城市化、交通设施的加快建设，为适应快速发展的城市建设需要，帮助政府开展投融资业务，推进城市市政建设, 从东部沿海地区开始，我国各地出现了国有企业的新形式——城市建设投资公司。考虑到此类公司主要是依靠政府提供的平台而进行的各项运作，故一般简称为城市投资公司或城市平台公司，而水利投资公司是其中的一类。通过地方国有投资集团开展运营（政府资金运作平台），强化对城市土地资源的开发利用，承担地方发展的任务，极大地促进了城市的建设速度，同时，自身规模和质量也得到快速发展。地方政府投融资平台，成为城建及产业市场化融资的“主渠道”，基础设施投资建设运营的“主力军”，城市综合运营的“服务商”。
1991年继上海率先成立城投后，重庆、广东等省市也相继成立城投公司。1994年，重庆设立直辖市，当时重庆真正的城市规模并不大，城市核心区以外地区的发展空间巨大，给扩大城市规模，连接城乡交通、开展供水保障等市政业务等方面提供了实业基础和机会，亟需在城市化、交通、市政等领域加快发展速度，城投平台得以复制，重庆将城投公司的运营方式模式化后，复制扩大到其他行业，组建了包括城投公司在内的“八大平台公司”并积极运营，从而形成了“平台群”，将重庆的投资平台运作推上了样板的地位，得到各地的推崇和学习，各类平台公司遍地开花，可谓天时地利促成了平台发展壮大的结果，也起到了示范效应。重庆八大投资公司的运营成功也给时任市长极大荣誉，被冠以最懂资本运作的市长。
根据国家审计署2011年的调查数据显示，截至2010年底，全国有6576个地方政府融资平台公司，负债规模为4.97万亿元。根据银监会的报告，截至2010年底，全国有10000家融资平台公司，负债规模达到9.1万亿元。考虑到银监会的统计口径下，机关、事业、企业三类平台法人均被纳入地方政府融资平台范围，而审计署公布的平台数及其负债仅限于“平台公司”，这可以从两个角度得到验证，二者差别并不大。近年来虽然平台公司存在转型、合并甚至清算的状况，但总体而言这一数字基本不会变化太大。
根据财政部公布的数据，截至2017年底，全国地方政府债务余额为164706亿元，其中一般债务为103322亿元，专项债务为61384亿元，均控制在全国人大批准的限额，政府债券为147448亿元，非政府债券为17258亿元。
从上世纪90年代到现在，这二十多年的时间，平台公司相关政策变化调整非常大。总体来说，地方政府投融资体制改革基本可分为两个阶段：第一个阶段是1994年到2014年，这二十年时间可称为平台公司阶段；第二阶段是2014年43号文印发到现在，我们称为政府债券+平台公司+市场化融资阶段。为抑制地方政府通过平台“不计成本式”的扩大融资规模作法，促进平台成为真正的市场主体，区分政府和平台的负债，防止风险的扩大、缓解压力，国务院出台了《国务院关于加强地方政府性债务管理的意见》（国发2014年43号）文件，对此做了专门的规定。43号文件的出台，剥离了平台公司的政府融资职能，整个投融资体制发生了根本变化。融资平台的主要筹资方式，主要包括吸引社会资本、向金融机构贷款（包括开发性和商业性银行）、发行企业债券、上市募集资金扩大投资规模、承接专项债券等。
2018年，面对地方政府债务压力不断增大，中央专门针对防范债务风险出台多份文件，将防范化解金融等重大风险作为年度三大防风险任务之一，要求降低融资杠杆，实行“负面清单”制度，对高风险地区的建设项目采取缓批等方式以降低杠杆。 2020年初，新冠疫情的突然爆发，让世界各国都出台了大幅度刺激经济的政策，我国也出台了“六稳”“六保”系列政策，在融资方面出台了一系列支持性政策，如基础设施REITs的推出、政府专项债券规模的大幅增加等等，平台公司也被地方政府赋予了更多使命任务，进入了一个新的特殊时期。
总之，平台公司的产生、成长和发展既有大量基础设施建设的需要，也有原有制度得以突破不得不走在边缘的被迫，更有政府实现执政目的的有意所为，也与我国支持国家重点项目和基础设施建设的重大刺激政策有关。平台公司是我国城市扩张，城乡基础设施发展、城市化进程的历史见证人和实践者。
二、水利投融资平台的发展及存在的问题
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三、水投公司面临的新形势
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四、水利平台公司的未来发展方向
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